明朝時(shí)期，江寧有個(gè)叫晉子光的木匠，他受到財(cái)主家的邀請(qǐng)，去建造一處新的宅子，到地方發(fā)現(xiàn)做房梁的木頭材質(zhì)不好，特意帶著人到山上找別的木材，剛到半山腰，就發(fā)現(xiàn)有名少女站在一旁痛哭，地上躺著的是她母親。
少女名叫貝琳，她和母親劉氏逃荒而來(lái)。因著劉氏自幼體弱多病，經(jīng)受不住路上的奔波，剛才昏了過(guò)去。
晉子光知道母女倆的悲慘遭遇，連木材也沒(méi)來(lái)得及找好，就扛著劉氏到醫(yī)館，讓郎中將她救醒，又將母女二人安頓在家。
母女倆對(duì)晉子光的恩情十分感激，每天會(huì)幫晉子光做些力所能及的事。尤其是貝琳，她承擔(dān)了所有的家務(wù)。漸漸地晉子光體驗(yàn)到家里有女人的好處，對(duì)貝琳產(chǎn)生了不小的愛(ài)意，將她娶成了妻子。
婚后的貝琳常和晉子光膩歪在一處，夫妻二人異常恩愛(ài)。可婚后的第四年貝琳卻忍不住發(fā)起了愁，她的肚子一直沒(méi)有懷孕的跡象，可她想要生兒育女，為晉家延續(xù)香火。
這日劉氏出門閑逛，聽(tīng)聞十里外有個(gè)寺廟，廟里的佛像特別靈驗(yàn)，凡是向它許下的心愿就沒(méi)有實(shí)現(xiàn)不了的。
為此劉氏找到貝琳，次日就和她去寺廟燒香，不過(guò)半路上出了點(diǎn)意外。母女倆碰上了一場(chǎng)瓢潑大雨，天空中電閃雷鳴，兩人就行走在空曠的荒野，一道驚雷從天而降，不偏不斜地落在母女兩人身上。
因著劉氏觸碰的雷電較少，她沒(méi)有受到太大的影響，可貝琳已經(jīng)咽了氣。
劉氏失去了唯一的閨女傷心欲絕，有村民從附近路過(guò)時(shí)，幫劉氏把貝琳送回了家。
傍晚，晉子光忙完一天的活，還沒(méi)來(lái)得及踏進(jìn)家門，就從鄰居口中聽(tīng)聞了這個(gè)噩耗。他傷心了幾日后，為貝琳操辦起了后事。要下葬那日，劉氏卻跪在晉子光面前，稱她還想讓女兒在她身邊多留幾日，不讓埋。
若是晉子光強(qiáng)行安葬，劉氏就趴在棺材上，誰(shuí)也拉不開(kāi)，要和貝琳一起入土。
晉子光也舍不得岳母，只好把貝琳的棺材抬回了家，每天就停放在客房。
許是喪女的緣故，近來(lái)劉氏的精神狀態(tài)差了不少，頭發(fā)變得花白，臉上也多出幾道皺紋，好似老了十歲。且她每晚都待在客房和貝琳一起休息，睡前還會(huì)把門窗關(guān)好，不讓任何一個(gè)人進(jìn)去。
這夜晉子光睡前喝了點(diǎn)酒，半夜起來(lái)去茅房，回來(lái)時(shí)看到家門口有兩道人影，他們都是官差的打扮，一個(gè)手里拿著招魂幡，一個(gè)拎著勾魂索。其中一個(gè)身穿白衣的鬼差說(shuō)道：“劉氏的陽(yáng)壽明日到頭，咱們兄弟倆今天先把她帶走吧，省得明天再來(lái)忙活！”
另一個(gè)黑衣鬼差接著道：“一切都聽(tīng)你的！”
兩位鬼差說(shuō)完這句話就要推門，不過(guò)門上貼著兩個(gè)門神，他們一時(shí)半會(huì)兒不好進(jìn)來(lái)。
劉氏才四十出頭，她生前也沒(méi)做過(guò)壞事，自從來(lái)晉家居住后，受到女兒和女婿的照顧，身體才好轉(zhuǎn)了些。雖然貝琳已經(jīng)離世，但晉子光依然能讓她享清福，她怎能就這樣死去？
晉子光顧不得許多，直接闖入客房，將躺在棺材里休息的劉氏拖出來(lái)，將她帶到了地窖。
這個(gè)地窖是釀酒用的，常年背光陰氣重，只要?jiǎng)⑹隙阍诶锩妫退闶枪聿顏?lái)了，也不容易發(fā)現(xiàn)她。兩位鬼差打敗門神后，登門進(jìn)來(lái)找劉氏，把院子里的幾個(gè)房間翻了個(gè)底朝天也沒(méi)有收獲，索性離開(kāi)了這里。
待到兩個(gè)鬼差遠(yuǎn)去后，晉子光才把劉氏放回棺材。他擔(dān)心兩個(gè)鬼差再回來(lái)，不敢獨(dú)自回房休息，后半夜都守在客房門口。次日清晨他到客房叫劉氏起床時(shí)，竟發(fā)現(xiàn)貝琳死而復(fù)生，她已經(jīng)醒了過(guò)來(lái)，且面色紅潤(rùn)，身上沒(méi)有一點(diǎn)是死人的跡象。
而劉氏已經(jīng)徹底老去，她變成了一個(gè)像是九十歲的老婦，頭發(fā)全白了，連下地走路都不能。
晉子光怎么也沒(méi)想過(guò)還能和妻子團(tuán)聚，激動(dòng)地和貝琳抱在了一起。旁邊的劉氏看到這一幕也露出了一絲欣慰的笑容。
劉氏前段日子在野外撿到一本古書，上面記載了一種能轉(zhuǎn)壽元的術(shù)法，就是把自身的壽元提煉出來(lái)，再輸入另一個(gè)人的體內(nèi)。劉氏中年喪父，跟貝琳生活了這么多年，跟她之間感情異常深厚，她就使用這種術(shù)法，將剩下的四十年陽(yáng)壽全都給了貝琳。
因此鬼差來(lái)抓劉氏一點(diǎn)錯(cuò)沒(méi)有。
貝琳和晉子光知道這件事后，感動(dòng)的熱淚盈眶。
因著鬼差昨夜沒(méi)抓著人，這夜他們又來(lái)了一趟。
這次劉氏沒(méi)讓晉子光攔著，要主動(dòng)跟鬼差離開(kāi)。不過(guò)鬼差并沒(méi)有帶走劉氏，他們稱劉氏轉(zhuǎn)陽(yáng)壽的事情傳到了地府，判官同樣深受感動(dòng)，特意給劉氏增添了三十年的陽(yáng)壽。
那鬼差說(shuō)完這些，劉氏的身體以肉眼可見(jiàn)的速度恢復(fù)年輕，又變回了原本的模樣。
此后劉氏在晉子光和貝琳的照顧下度過(guò)了余生，且貝琳也在不久后順利懷上了身孕，生了一對(duì)龍鳳胎，一家人過(guò)得非常美滿。
