代銷店里的兩個(gè)人為狗叫驚醒。窯主支起半個(gè)身子往窗口瞅，窗口雖然柵上了指頭粗的密集鋼筋，他還是習(xí)慣先往那兒瞅。他不會(huì)忘記，一塊碗口大的石頭，豁啷砸進(jìn)來(lái)，落在這張床上。爛了的玻璃還沒(méi)換上，彈弓強(qiáng)勁的皮條又裹挾著一顆鋼珠打進(jìn)來(lái)，削眉骨而過(guò)，差點(diǎn)毀了他一只眼睛。至于往屋里續(xù)進(jìn)長(zhǎng)蛇，甩進(jìn)糞泥，或扔進(jìn)點(diǎn)燃的炮仗等，就不算什么了。狗呻吟般的哭聲聽不見(jiàn)了，他無(wú)意再睡，拉過(guò)一件衣服說(shuō)：“我走。”得不到答復(fù)時(shí)，他輕輕晃晃暗里放光的白膀子：“小五，小五，你睡吧，我走了！”
“走就走唄！”小五一翻身給他個(gè)背。背也放光。
窯主有些滯黏，不好就走。他懂得的，在這個(gè)事情上，女人讓你走了，心里卻不許你走；女人不放你走，你留下誠(chéng)實(shí)的許諾再走脫，兩下里才相安。他還要再待一會(huì)兒，讓小五把“走就走唄”的話收回。他說(shuō)順頭在外面等著，夜涼了，老讓人家淋露水不合適。他說(shuō)順頭這年輕人不錯(cuò)，真是雇對(duì)了。又提起夏天的一件事，那天晚上的他從一處結(jié)賬回來(lái)，半路上跳出幾個(gè)黑巾捂面的人，欲行打劫。順頭并不說(shuō)話，一腳就把一個(gè)人的腿骨踹斷了。那伙人見(jiàn)狀，搶了人就跑了。而在此之前，他曾兩次遭人捆綁，搜盡錢財(cái)。
小五說(shuō)：“他那么好，你跟他……去吧！”
窯主即刻想到所說(shuō)的話錯(cuò)了方向，讓小五得了一個(gè)難道我不如他的把柄，干脆躺下，說(shuō)：“好，好，不讓咱走，咱不走，行了吧。”
“誰(shuí)不讓走，沒(méi)人說(shuō)不讓你走！”
往下的話不太好接，窯主沉默了一會(huì)兒，還是寬厚地笑了：“你呀，真是個(gè)孩子。”
“我是孩子，我當(dāng)然是孩子啦，我要不是孩子……”小五鼻子抽抽的，像是哭了。
局面和窯主今日剛來(lái)時(shí)接通，要把這局面重新扭轉(zhuǎn)，窯主有些力不從心。他的年齡是小五十六歲年齡的兩個(gè)半相加，年齡的懸殊給他添了許多預(yù)想不到的麻煩，他收到不少恐嚇信，要他立即和小五斷絕關(guān)系，不然就騸他。他說(shuō)：“誰(shuí)敢動(dòng)我一根汗毛試試！”話雖這么說(shuō)，他放出口氣，誰(shuí)要娶了小五，他寧可送一部運(yùn)煤汽車。可事情像是有了公約，競(jìng)沒(méi)人來(lái)開走這部汽車。小五把話接過(guò)去，說(shuō)既然這樣，就把汽車送給她家哥，她不再嫁人，身子永遠(yuǎn)歸窯主所有。
窯主稍稍有些猶豫，她就生氣，就哭，不許窯主動(dòng)她。窯主當(dāng)真不動(dòng)她，她又說(shuō)：“我去死！”窯主于一種舍不得她死的情形中將她狠狠抱著了，接下去，汽車的事可以暫且不提。可是，弄到后來(lái)，小五的優(yōu)勢(shì)和女人共有的挾持男人的本能，使得窯主屈服，答應(yīng)將汽車移交。小五要報(bào)答，少不得在一種窯主提出的前所未有的新方式中給窯主以新的樂(lè)趣。如此，那忠于職守的保鏢只好在月光下的樹黑里再守一個(gè)通宵了。
心中不安的還有一位，是替花圖寫信的賀蘭瑞。他先后所寫的兩封信，伙計(jì)們都要求念一念。念第一封信時(shí)，伙計(jì)們笑著，一致表示滿意，說(shuō)花圖的老婆接到信馬上就會(huì)趕來(lái)。念第二封信時(shí)，伙計(jì)們沒(méi)有笑，因?yàn)槎急恍诺膬?nèi)容感動(dòng)了。他們相信，有了這第二封信，花圖的老婆哪怕是一段木頭，也會(huì)長(zhǎng)上腿走到窯上來(lái)的。
然而，兩封信都郵走好長(zhǎng)時(shí)間了，按時(shí)間推算，花圖的老婆來(lái)往三趟也夠了，讓人不解的是，伙計(jì)們的預(yù)言落了空，花圖的老婆一趟也沒(méi)來(lái)。賀蘭瑞不止一次地回憶過(guò)兩封信的內(nèi)容，想檢查一下措詞有什么不合適的地方。兩封信都沒(méi)有留底稿，底稿都保留在他心上了。他稍一回憶，那些話就向他走過(guò)來(lái)，仿佛每個(gè)字都是活的，都是有生命的。第一封信，他主要是寫這里的煤。他說(shuō)這里的煤真多，漫山遍野都是。你看見(jiàn)一座山，山腰里有一道黑，像纏著一條黑腰帶。那不是黑腰帶，那是一層煤。
這座山里一共有十八層煤，每一層煤都有丈把厚。聽人說(shuō)，每一層煤都是一代森林和落進(jìn)沼澤的樹葉變成的。你想想，這里原來(lái)的林子有多大，鳥有多稠。有一天，我們?cè)诟G下挖煤，挖出一根巨大的樹干。我們以為樹干還沒(méi)有變成煤，誰(shuí)知一敲當(dāng)當(dāng)響，樹干變過(guò)頭了，就成化石了。這里燒煤不用論斤論兩，隨便燒。
我們?cè)谒奚衢T口壘了一個(gè)火爐子，一天到晚，煤火都著得烘烘的。白天看，火苗是綠色；晚上看，火頭是紅色。每天吃飯，我們都是自己在爐火上做。一端起飯碗，我就想起你來(lái)。總之，我很想讓你到這里看看。第二封信，他主要寫了花圖對(duì)他講的一個(gè)夢(mèng)。花圖在夢(mèng)里回家接老婆去了，老婆卻不理他。他跟在老婆身后，一再說(shuō)明他是花圖，老婆還是無(wú)動(dòng)于衷，仰著臉，只管走自己的路。他覺(jué)得應(yīng)該用哭來(lái)打動(dòng)老婆的心腸，就哭了，哭得相當(dāng)傷心。老婆這時(shí)才發(fā)話了，原來(lái)老婆嫌他沾了一身煤粉，太黑了。
他說(shuō)這好辦，就弄了一大缸水，上上下下搓洗自己的身體。不料他搓的勁兒太大了，身上的皮一塊塊脫落，身上的肉也一塊塊掉下來(lái)。他把掉下的肉和脫落的皮撈出來(lái)，想重新補(bǔ)在原來(lái)的地方，誰(shuí)知越補(bǔ)越糟糕，潰爛的面積越大。正驚異不知所措，老婆急匆匆來(lái)了。老婆似乎比他吃驚還大，埋怨誰(shuí)讓他用毒水洗澡的，人一沾毒水，整個(gè)身體就算完了。
老婆埋怨著就哭了，說(shuō)她不過(guò)說(shuō)句笑話，當(dāng)男人的不該賭氣毀壞自己，不該如此絕情。他一聽，知道自己完了，不可救藥了，與老婆抱頭痛哭。等他醒來(lái)，枕頭都被淚水浸濕了。檢查的結(jié)果，賀蘭瑞覺(jué)得沒(méi)什么不合適的地方。他是沒(méi)有使用“親愛(ài)的”這樣的字眼，但不等于信的內(nèi)容感情不充沛。他把熱切的思念和充沛的感情，都替花圖融進(jìn)字面里了。回憶著這樣的信，賀蘭瑞自己都有些感動(dòng)。要是感動(dòng)不了一個(gè)女人，他也沒(méi)什么好辦法了。
賀蘭瑞見(jiàn)花圖情緒低沉，讓花圖跟他到外面走走，看看能不能找到一塊長(zhǎng)草的地方。
花圖不去，說(shuō)他還要睡覺(jué)。
“你不是睡醒了嗎？”
“沒(méi)有，我還沒(méi)睡醒。”
