俗話說，一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰。所以，時(shí)間對于人們來說，是非常珍貴的。人生就是短短的幾十年，需要好好把握這僅有的時(shí)光，不然，時(shí)間一去不復(fù)返，轉(zhuǎn)眼就是一輩子。
在《漢書》中有這樣的記載：“夜漏未盡一刻”。那么，這里的“一刻”是現(xiàn)在的十五分鐘嗎？在古代，為什么會用“一刻鐘”來表示十五分鐘呢？這其中，又有什么含義呢？
對于“一刻”的含義，肯定是有的，至于，為什么要用“一刻”來表示，就需要從古代的計(jì)時(shí)工具說起。
中國是世界上最先懂得計(jì)時(shí)的國家，在農(nóng)耕時(shí)代剛開始的時(shí)候，中國的古人就十分注重對時(shí)間的計(jì)算。在不同的朝代和時(shí)期，科技發(fā)展水平和經(jīng)濟(jì)水平的不同，計(jì)時(shí)器的種類和使用方法也就有著很大的區(qū)別了。在古代，計(jì)時(shí)器主要有圭表、日晷和漏刻等。
那么，這些計(jì)時(shí)器又有著什么樣的區(qū)別呢？
首先是圭表：圭是平臥放置的尺子，表則是垂直放立的標(biāo)竿，由圭和表組成的器物就是圭表。早在商周時(shí)期，圭表就已經(jīng)被人們廣泛使用了。它主要是利用太陽照射出垂直在標(biāo)竿影子長度的原理，來測量日影的長度，從而，計(jì)算出時(shí)間。
另外，根據(jù)圭表測量出日影的變化，還可以用來辨別方向和確定節(jié)氣。除此之外，圭表還可以用來測量冬至日的所在，然后，確定回歸年的長短?，F(xiàn)在，我們到北京故宮、沈陽故宮、承德避暑山莊等地旅游參觀時(shí)，還可以看到日晷的身影。
其次就是日晷儀：這個(gè)計(jì)時(shí)器又被人們稱為“日規(guī)”和“日晷”。這個(gè)計(jì)時(shí)器可以說是圭表的進(jìn)化版，因?yàn)?，它是從圭表演變出來的。在西漢以前，人們普遍使用日晷來測量時(shí)間。其實(shí)，日晷是由一個(gè)石頭做成的晷盤和用銅做成的晷針組成的。
一般情況下，人們會在晷盤的正反兩面，劃分出十二個(gè)大格子，一個(gè)大格子就代表兩個(gè)小時(shí)。在使用日晷的時(shí)候，人們只需要觀察日影在晷盤的哪個(gè)位置，就可以知道時(shí)間了。日晷和圭表一樣，都是通過觀察日影來推算時(shí)間。
不過，日晷有一個(gè)缺點(diǎn)，就是在晚上和下雨天的時(shí)候不能用。為了克服日晷這一缺點(diǎn)，人們就發(fā)明了可以在晚上使用的月晷。這樣一來，無論是白天還是晚上，都可以推算出時(shí)間了。不過，要注意的是，無論是日晷還是月晷，都不可以在陰天或者下雨天使用。
最后就是漏刻：漏是指漏壺，刻則是指劃有刻度的箭，這是放在漏壺中標(biāo)注時(shí)間的零件。由于，日晷和月晷的缺陷給人們的生活帶來了很大的不便，所以，任何時(shí)候都可以使用的漏刻，應(yīng)運(yùn)而生了。清朝人對它的評價(jià)極高，他們認(rèn)為古代能夠測出十二個(gè)時(shí)辰的計(jì)時(shí)器只有漏刻。
漏刻又叫作漏壺，實(shí)際上，它是一個(gè)水鐘。早在春秋時(shí)期，人們就已經(jīng)掌握了用水來計(jì)算時(shí)間的方法了。各個(gè)朝代都有一個(gè)專門的部門管理漏刻，民間更是普遍使用。這個(gè)在《隋書》中也有記載，據(jù)說，當(dāng)年黃帝創(chuàng)漏水的方法，就是為了把白天和黑夜劃分開來。
后來，這一工作由挈壺氏負(fù)責(zé)，挈壺氏也就是掌管漏刻的官員。因?yàn)?，漏刻一般用銅壺來裝水，滴漏來計(jì)算時(shí)刻，所以，它又被稱為“銅壺滴漏”。這種計(jì)時(shí)器很簡單，只要在壺里裝水就可以了，水會從壺底的小孔里流出。
如果，能在一天一夜里滴完了壺中的水，那么，這就是二十四個(gè)小時(shí)。這個(gè)時(shí)候，被平均劃分在箭刻上的一百個(gè)刻度就是二十四小時(shí)，一個(gè)刻度就是十四分四十秒了。
按照漏壺的觀察方式不同，我們可以劃分出水位下降的“沉箭漏”和水位上升的“浮箭漏”兩種漏壺。沉箭漏的構(gòu)造十分簡單，是由一個(gè)底部有著小孔的壺和箭刻組成。在使用的時(shí)候，壺里的水會從小孔中流出，箭刻也會隨著水的減少而下降，以此顯示出時(shí)間。
浮箭漏出現(xiàn)的時(shí)間比沉箭漏晚，不過，在功能上它比沉箭漏有著很大的優(yōu)越性。它主要分為兩部分，一個(gè)是供水的播水壺，另一個(gè)則是放了箭刻的受水壺。在使用的時(shí)候，播水壺里面的水會通過小孔進(jìn)到受水壺中，箭刻隨著水位的上升而上浮，以此顯示出時(shí)間。
后來，為了能夠提高水流速度的穩(wěn)定性和計(jì)時(shí)的精確度，人們在原來的基礎(chǔ)上加了一個(gè)或幾個(gè)漏水壺。
當(dāng)然，除此之外，中國古人還造出了：香篆鐘、燈漏、沙漏、水運(yùn)儀象臺等。古代的人們用圭表判斷方向，確定時(shí)間和節(jié)氣，用日晷觀察日影計(jì)算時(shí)間，用觀察水位高低的漏壺測量時(shí)間... ...這些古老而又簡單的計(jì)時(shí)儀器，無一不在顯示著我們祖先的智慧。
從東漢開始，各朝各代都改革過漏刻制?！端鍟ぬ煳闹尽罚骸拔酎S帝創(chuàng)觀漏水，制器取則，以分晝夜，其后因以命官。”這段話描述的就是古中國的漏刻計(jì)時(shí)制度。
古人把這個(gè)刻度改成九十六、一百零八或者一百二十等等。一直到清朝的時(shí)候，清政府頒布了一部關(guān)于時(shí)間刻度的法律后，才沒有再改動(dòng)過箭上的刻度。可以說，也是從那個(gè)時(shí)候開始，一天一百刻正式變?yōu)榱司攀蹋骄鶆澐窒聛恚阂豢叹偷扔诂F(xiàn)在的十五分鐘。
所以，用“一刻”表示十五分鐘就是來源于這里，并且，這一計(jì)時(shí)規(guī)則至今還在使用。
人的智慧是無窮無盡的，可以想到的東西人們就可以通過自己的智慧把它變成現(xiàn)實(shí)，古人為我們創(chuàng)造了很多沿用至今的東西，那是他們智慧的結(jié)晶。在這個(gè)高速發(fā)展的社會中，世人也應(yīng)該學(xué)習(xí)古人，創(chuàng)造出更多的精華，以供后世的享用。
參考資料：
【《漢書》、《考工記》、《周禮》、《古代天文儀器》】
