在上世紀90年代，敢在“太歲（喬丹）”頭上動土的可謂鳳毛麟角，但當時卻偏有這樣一位新秀，縱使喬丹砍下64分仍無法戰勝。這位如此強橫的新秀就是奧尼爾，而這場在1993年1月16日進行的比賽，也由此成為奧尼爾向NBA宣示其存在的代表作之一。
這不是喬丹和1992年狀元秀奧尼爾在NBA的首次碰面。就在4天前，公牛剛在客場以122-106戰勝魔術，喬丹該場得到和自己球衣號碼相同的分數，奧尼爾則得到19分11個籃板5次助攻。
一切和喬丹有關的經典故事都少不了喬丹被激怒這一橋段，此番也不例外。奧尼爾初入NBA就引起轟動。生涯前4場，奧尼爾就令人不可思議地場均砍下25分16.8個籃板3.5次蓋帽，風頭一時無兩。《奧蘭多哨兵報》也激動地宣稱：“魔術迎來了新一代內線霸主，聯盟所有球隊接下來可得小心了。”
媒體對新人的吹捧看在喬丹眼里自然是不爽的。賽前，在被問到是否很期待和奧尼爾交手時，喬丹給出了照例霸氣的回答：“沙克的確不錯，不過，你為什么會問我是否期待和一個菜鳥交手這種問題？比賽場上見吧。”
有了首回合交鋒的教訓，魔術深知喬丹和公牛不好惹，但若將NBA賽場比做戰場的話，運籌帷幄才能決勝千里之外。魔術之所以能在芝加哥扳回一城，靠的就是采取了正確的策略。
比賽一開打，卯足了勁要給奧尼爾好看的喬丹出手5次，彈無虛發拿下10分。魔術玩兒起車輪戰，但尼克-安德森、斯科特-斯凱爾斯和安東尼-鮑維輪番出擊，卻被喬丹各個擊破。
但喬丹無可阻擋，魔術也有令公牛撓頭的奧尼爾。和喬丹的后仰跳投技術純熟一樣，奧尼爾一旦在籃下的球，要么像推土機一般拱到籃下得手，要么是一個小墊步后的爆扣，讓和其對位的公牛中鋒卡特萊特相形見絀。
連禪師后來都盛贊奧尼爾：“擁有如此身材，還有如此的速度和敏捷性，的確罕見，沙克簡直摧毀了我們的內線防守。”或許，師徒二人日后在湖人聚首的緣分就在當夜埋下。
但除開兩隊王牌的對決，真正決定本場走勢的卻是配角的發揮。公牛這邊，喬丹如入無人之境，但除了他之外，竟無一人得分20+，連皮蓬也16投7中草草拿下17分了事，“眼鏡蛇”格蘭特和約翰-帕克森合計出手20次，分別拿下12分。
然而魔術這邊除了奧尼爾，NBA單場助攻紀錄（30次）保持者、日后曾在太陽、公牛、雄鹿和魔術執教達到958場的斯凱爾斯，反而拿下該場魔術最高的31分，還送出10次助攻。魔術全隊共6人得分上雙，和公牛形成鮮明反差。
沒錯，這就是魔術在賽前制定的防守策略：孤立喬丹，切斷他和隊友的聯系。由此，出現了這樣詭異的一幕：喬丹得分如砍瓜切菜，全場轟下64分，卻只有1次助攻，且半場領先的仍是魔術；待到公牛好不容易帶著10分領先進入第四節，魔術卻又抓住喬丹疲態初顯之際發起反攻，單節凈勝10分，兩隊重新回到同一起跑線上。
終場前，喬丹奮力沖擊魔術內線，卻被奧尼爾直接用碩大的身軀撞翻，裁判無動于衷。日后，喬丹還對這次判罰耿耿于懷。“我當時氣炸了，”喬丹說，“但誰知沙克這小子卻很有禮貌地走過來向我道歉，我的氣瞬間就消了。”
常規時間結束前10秒，公牛還領先2分，但皮蓬卻犯了兵家之大忌，將球傳給罰球并不準的卡特萊特，后者2罰中1。此時，魔術這邊站出了安德森，當時的他還不像1995年總決賽G1第四節關鍵時刻那么“手軟”，而是出手關鍵三分，躍起，出手，球進！比賽被拖入加時。
加時賽中兩隊王牌也是功力盡顯，勝利的天平還是傾向了“得道多助”的奧尼爾，喬丹卻只得“拔劍四顧心茫然”，魔術終以128-124獲勝。有意思的是，盡管率隊擊敗了喬丹，奧尼爾賽后談到喬丹時卻有種劫后余生的感覺：“我終于知道為啥大家都會畏懼MJ了，他的確太強悍了，散發著王者氣質。”
喬丹也一改賽前的口吻，對奧尼爾贊賞有加。“沙克天賦異稟，未來會是聯盟最棒的內線，”喬丹說，“而魔術也只需再補充一些關鍵球員，就會是聯盟豪強之一。”
喬丹一語成讖，他口中那個“關鍵球員”在1993年選秀夜就駕臨奧蘭多，他就是“便士”哈達威。1995年，喬丹復出的賽季，公牛正是在東區次輪倒在了奧尼爾和便士領軍的魔術腳下。此乃后話。
49投27中得到64分，這是喬丹的數據；18投11中得到29分24個籃板5次蓋帽，這是奧尼爾的數據。在1993年這個再普通不過的夜晚，是一個菜鳥讓正在沖擊三連冠的喬丹突然有了種徒勞之感。
（魑魅）
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